Большая часть жизни в Нижнем Египте была связана с папирусом. Он использовался для изготовления ковриков, сандалей, плотов и записи исторических данных и государственных указов.
Неудивительно, что он служил символом северной части древнего Египта, где огромные участки земли были покрыты ростками папируса, а царь носил корону, словно вылепленную из его стеблей. Скипетр, символ власти, изображался как папирус начиная с Древнего царства, что является характерным для культа Хатхор и Бастет. Хапи, покровитель Нила, носил стебель папируса на голове.
В искусстве древнего Египта папирус символизировал мир, который был зарожден в глубоких водах Нила. В архитектуре в виде стеблей папируса строились колонны, держащие крыши храмов, словно служившие поддержкой для небес.
Сборщиков папируса на берегах Нила во времена древнего Египта было настолько много, что можно было выделить их в отдельную профессию.
Употребление папируса в пищу в древнем Египте
Нижняя часть растения, погруженная в воду, была мягкой и менее всего подходила для производства материала для письма, что твердая верхняя часть.
«Стебли папируса возвышаются над болотом. Верхнюю его часть отсекают и используют для других целей, а то, что остается ниже около локтя в длину египтяне едят или продают; тем же, кто желает употреблять папирус в самом лучшем виде, советуется испечь его на огне» (Геродот, «Истории», книга 2).
Папирус и одежда древнего Египта
В трудах Геродота сообщается:
«Священники носят белье и сандалии из папируса, и другой одежды они не могут одеть…» (Геродот, «Истории», 2)
Папирусовые сандалии использовались для церемониальных целей в римские времена. Из него изготавливали веревки, сумки, корзин и циновки.
Плоты и лодки из папируса
Первые речные суда в древнем Египте были сделаны из стеблей папируса. Камыши связывали в пучки, а затем строили из них плоты. Деревянные лодки были достаточно дорогими в производстве и отличались низким качеством. Для обычного жителя дельты реки Нил, которому нужно было преодолевать каналы и небольшие реки, плот из папируса был доступным средством передвижения и не требовал больших затрат на строительство.
При изготовлении лодок папирус и, вероятно, другие виды тростника, были основными видами уплотнительных материалов для вязки канатов и папирусов.
«Они вырезали куски дерева около двух локтей в длину и связывали их, придавая форму лодки. Длинные болты продевались через каждый локоть материала. Ребер у таких лодок не было, поперечные элементы закреплялись на верхней части. Они делали одно рулевое весло, у них была мачта и паруса» (Геродот, «Истории», книга 2).
Цветы папируса в искусстве древнего Египта
Цветы растения использовались как украшение наряду с лотосом, который, на самом деле, является водяной лилией, которая росла на водах первобытного образования Навин. Лотос являлся символом торжества и радости, его присутствие было уместно как в мире живых, так и мертвых. Связки папируса можно увидеть на фресках храма Дендера (Луксор), возможно, они преподносились ей при поклонении.
Храмы древнего Египта являлись вселенной в миниатюре и повторяли ее строение. В садах возводились водные бассейны, где разводились растения.
«Я сделал для тебя рощи и беседки, усаженные деревьями, озера с цветами лотоса и плодами мирры, сладкой и ароматной, для твоего красивого лица» (надпись в храме Рамзеса III в Хелиполитан Ра).
Папирус и ладан
Жесткий внешний слой тростника покрывал мягкую сердцевину. Она не использовалась для производства бумаги, а для других целей. Традиция использования ладана в храма древнего Египта была заимствована из государства Пунт.
Письменность на папирусе Древнего Египта
Как материал для письма папирус начали использовать с конца IV тысячелетия до нашей эры. Его подготавливали в виде листов за счет давления. Они склеивались раствором на крахмальной основе.
«Любая бумага изготавливалась на доске, смоченной водой из реки Нил: мутная жидкость служила связующим веществом. Сначала полосы папируса укладывали на нее, затем создавали пресс. Образованные таким образом листы сушили на солнце, соприкасая их друг с другом. Иногда количество листов в рулоне достигало двадцати четырех». (Плиний Старший, «Естественная история», Книга XIII, Глава 23)
Папирус был дорогим материалом, редко доступным для простых граждан. Иногда старые записи смывали с листов и использовали папирус повторно.
С начала второго тысячелетия папирус начали экспортировать с Древнего Египта, в первую очередь, в Левант. Папирус продавался в Грецию с конца первой половины I тысячелетия до нашей эры.
В первом веке нашей эры папирус стал широко использовать всеми цивилизациями Средиземноморья.
Во времена Нового царства стали популярны погребальные маски из папируса. Они были сделаны в несколько слоев: из папирусных свитков и ткани, которые были склеены гипсом и окрашены.
