Город-оазис Сива находится в западной пустыне Египта в 300 км в юго-западном направлении от средиземноморского города Марса- Матрух . Слово «Сива» происходит от арабского Вахат Сива, что означает «защитник Амон-Ра Египта». Оазис прославился благодаря греческому храму, посвященному оракулу Амона. Его можно и сегодня увидеть на возвышенности Агурми в четырех километрах от города Сива.
Религиозный центр древнего Египта – оазис Сива
При проведении археологических экспедиций было выявлено, что Сива является одним из самых древнейших поселений на земле. Она была заселена уже в период палеолита и неолита. Но первые исторические записи о оазисе датируются эпохой Среднего и Нового царств Древнего Египта (2050-1800 до н.э. и 1570-1090 до н.э.). Хотя, маловероятным является то, что фараоны могли осуществлять контроль над территорией Сивы, поскольку в городе отсутствуют египетские постройки.
Но Сива являлась негласным центром культуры древнего Египта. В храме, в котором присутствовали скульптуры животных баранов, совершались обряды поклонения оракулу Амону-Ра. Слава прорицателя была широко распространена примерно с 700 г. до н.э. в восточной части Средиземного моря. Персидский царь Камбиз, сын Кира Великого и завоеватель Египта, проклял оракула. Возможно, потому, что он предсказал скорую гибель его империи и поражение в военных походах в Африку. В 524 г. до н.э. Камбиз направил из Луксора, с юга Египта, армию в 50 тысяч воинов, которые должны были уничтожить оракула Сива. Поскольку он не мог допустить, что Эфиопия будет им не захвачена. Вся армия исчезда в песках Ливийской пустыни без следа. До сих пор не найден ни один предмет, который бы указывал на место гибели армии.
Александр Македонский в Сиве
Самым известным в истории древнего Египта посетителем оазиса Сива был Александр Македонский. Он был признан фараон Египта после победы над царем Персидской империи Дарии в битве при Иссе в 333 г. до н.э. В это же время он оставил созданный им город Александрию, достиг Марса-Матруха и отправился в Сиву по пустынной дороге, которая используется для перевозок по сей день.
Причина, по которой Александр отправился в небольшой город посреди пустыни, до сих пор неизвестна. Однако предлагается, что за счет магической силы оракула он усилит свою власть.
Каждый фараон 28 династии древнего Египта посещал Сиву, чтобы получить признание его происхождения в храме Амон-Ра. Только после этого он мог одеть рога барана Амона. Александр также добивался признания его божественной силы, чтобы узаконить завоевание Египта и править на тех же условиях, что и наследственные фараоны.
С началом римской эпохи оракулы потерли свою силу. Мифология греков потеряла свою силу. Когда путешественник и историк Страбон посетил Египет в 23 г. до н.э., он обнаружил, что оракул Амона потерял значение для общества и власти. В некоторых районах Древнего Египта он еще почитался до появлению ислама.
Крах могущества Сивы
Следующее тысячелетие в истории оазиса Сивы омрачено экономическими и социальными потрясениями после распада Римской империи. Бедуинские племена нападали на разрозненные поселения города и разрушали их дома, и забирали имущество.
Около 1200 г. население оазиса сократилось до 40 мужчин. Все они проживали в землянках возле храма оракула на холме, создав укрепление.
Первым европейцем, посетившим Сиву со времен распада Римской империи был английский путешественник Уильям Джордж Браун, который отправился в Египет в 1792 году, чтобы увидеть древний храм оракула. К XIX веку многие европейцы, приехавшие в Сиву, описывали ее как холм, на котором ютились многочисленные здания. Картина создавала впечатление большого улея.
В 1820 году Сива впервые стала управляться извне после завоевания армией Мухаммеда Али, Османским пашой Египта. Было разрешено строить дома за пределами укрепленя. Сильный ливень в 1926 году сильно разрушил многие дома и люди стали их покидать. Древний город в настоящее время представляет собой руины, хотя его облик сохраняет величие былой славы.
Недавно группа греческих археологов, работающих вблизи оазиса Сива в Западной пустыне Египта, обнаружили три таблички, указывающие, что там было похоронено тело Александра Македонского. Исследования по этому вопросу продолжаются.
Другие достопримечательности города включают руины храма оракула Мавта Гебель аль (Гора-некрополь), римский некрополь с десятками могил, высеченных в скале и ванны Клеопатры – природный источник с родниковой водой.
Смотрите также:
Древние обычаи оазиса Фарафра, Египет
